第五章 (第9/25页)

  “那么你女儿到底出嫁了没有呢？”张华山故意这样问。
  问到这话，正是伤心之处，朱建伯眼泪汪汪地说道：“就是前天嫁出去的，至今下落不明！”
  “下落不明！”张华山冷笑道，“你倒真会说话，也罢，我先不问你这一段，只问你，以前三个日子不吉利，前天这个日子就吉利了吗？”
  “现在才知道大大不吉。唉，大老爷，小人家门不幸，不知从哪里说起。”说着，放声大哭。
  “呸！”张华山猛然把惊堂木一拍，“好刁恶，胆敢咆哮公堂！”
  咆哮公堂，又是一款罪名，朱建伯怕受刑，吓得止住了哭声，连声告饶：“大老爷恕罪，小人不敢！”
  “往下供！既知不吉利的日子，何以又嫁了女儿。”
  “实因小人的亲家，为此动怒，请媒人来说，七月二十四不发轿，便不要小人的女儿了，为此无奈。”
  “照此说来，你们亲家已成了冤家？”
  “回大老爷的话，我那亲家不肯体谅，逼得厉害些是有的。小人当时看日子不好，还待跟媒人商量，哪知媒人也不受商量。”
  “这可见是你的理屈。”张华山想了想说，“你那亲家、媒人都不受商量，你就记仇在心了？”
  “小人并未记仇。”朱建伯急忙声明。
  “然则是心甘情愿地把女儿嫁了过去？”
  “这倒也不是。是听了一个看相的劝——”朱建伯把当时如何遇着“小纯阳”的经过，细细说了一遍。
  朱建伯和张华山都不知道“小纯阳”就是新任巡按刘天鸣，卫虎却明白，听入耳中，惊在心里，赶紧凑到张华山耳边说道：“大老爷追‘小纯阳’的下落。”
  “朱建伯！”张华山便依言问道，“这‘小纯阳’现在何处？”
  “小人不知道。”
  “不知道便是胡说！”张华山急转直下地问道，“你可知你那亲家已经被害？”
  “小人知道。”
  “好！原来这你就知道了。说！你如何挟仇报复，指使你女儿在喜堂刺死公公！”他把惊堂木拍得震天价响，“说！说！”
  “冤枉！”朱建伯极口喊道，“刺死亲家的，不是我女儿，不知是哪家的新娘子，冤枉啊冤枉。”
  “住口！”张华山喝道，“那么你女儿呢？你把她交出来！”
  “大老爷明鉴！”朱建伯朝上磕头，“小人原就说过，小女下落未明，请大老爷派公差查明，前日野庙避雨，还有哪家花轿经过，中途坐错了花轿，才生出这件命案。将小女查获，传到堂上，便见分明。”
  “好一张利口，明明你女儿已经畏罪自尽，你又夤夜盗去尸首，企图消灭罪证，如今反要本县来替你查人。你女儿已经见了阎王，教本县到哪里替你去查！”
  他这番话说得朱建伯惊疑莫名，也弄不清是怎么回事，张口结舌，半天说不上来。
  “不动大刑，谅你不招！”
  一把火签摔下来，一顿板子打得朱建伯晕死了过去，等醒来时，已经躺在监狱里——朱家花了三千两银子，才得一张高铺，从监外请了医生替他疗治伤势。
  朱建伯身上的痛还好受，心里的痛，却是无可言喻。细想一想，才知道陈家还有尸首被盗这回事。盗尸的人是谁？作用何在？如果那不知名的新娘子的尸首还在，请了四邻来指证明白，不是青荷，也是一个有力的反证，如今连这个反证都已失去，以致百口莫辩，看来这条命非送掉了不可。只是到死还不明白原因，也不知道死在谁手里。落个冤沉海底，死了也是糊涂鬼，却无论如何不能甘心。
  然而有件事，现在却是明白的，既有高铺睡，又有外面的医生，可知家里已花了钱。现在钱可通神，也是自己唯一的凭借，只有从这方面来想办法。
  于是他呻吟了一声，立刻便有人用欣慰的声音说道：“好了，好了，醒了！”
  “不要乱动！”是医生的声音，“疼得怎么样？”
  “还好！”朱建伯咬着牙说，“费心，费心！”
  医生笑笑不答，替他敷药裹伤，又留下好几包药，关照一天三次，用热黄酒吞服，三天以后，便可下床。交代完了，携着药箱管自己去了。
  “禁子大哥！”朱建伯问道，“你贵姓？”
  “我姓吴。”那禁子叫吴四，“你老尽管安心养伤，诸事有我在，决不教你老受苦。”
  患难之中，明知这几句话是大把银子买出来的，朱建伯依然由衷生感。“吴四哥，”他流着眼泪说，“我不知如何报答？只等我能洗刷了冤枉，留下一条命来，吴四哥，你的后半世都在我身上。”
  “那敢情好！”吴四笑道，“我先跟你老道谢。”
  “不敢当，不敢当。吴四哥，我如今求你一件事。”
  “你说，看行不行。”
  “我想跟我家老管家朱才见一面。”
  “这——”吴四迟疑着答道，“责任太重，我担不下来。”
  朱建伯知道再说也无用，把眼又闭了起来，心里像有一团火在烧，说不出是悲愤、害怕，还是困惑。
  青荷，我的好女儿！他默默地喊，你到底在哪里？怎么不出面来为爹申冤？
  青荷还在卫家。
  从“洞房花烛”那夜，卫虎为他手下喊了出去，一夜不曾回来，她就知道事情不妙。伴娘早已不知道哪里去了，新房里就她孤零零一个