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规令，协理宫事。瓣儿看她虽只比自己年长几岁，却面色苍白冷肃，透出些凌然威严之气。她只冷扫了瓣儿一眼，清声说：“请随我来。”便向前殿侧边的一条青砖路行去，瓣儿忙快步跟上。

    ??头一回进到这瑶华宫，瓣儿不住扫视四周，中间是接连三座殿，灵宫、玉皇及藏经籍的三清阁。两侧是一排排院落，比其他道观格局小许多，但檐宇清峻、雕栏精巧，多出一种秀整之气。地面尽都是青石砖，清亮光洁。沿着周边黄土刷饰的围墙，全都是高茂古木，满眼葱郁。沿路极少见到女冠身影，偶尔走过一两个，也都低眉敛容、神情谨肃。四下清寂，连脚步声、呼吸声都比常日显重，瓣儿不由得浑身一阵阵发冷。

    ??走到后院，是一大座院子，但乌漆院门紧闭，里头只间或传来咳嗽、洗涮、拍打衣物声，此外只觉得那是一座空院。瓣儿猜测，这必是幽禁嫔妃之地，哲宗孟皇后恐怕便在里头。她二十三岁时被诬为“阴挟媚道”，废居于此，当今官家即位后，虽曾将她召还宫中，但旋即又贬回这里，至今已近三十五年。

    ??瓣儿心想，这冰冷院子，自己恐怕一天都受不得，何况三十五年？除了孟皇后，里头不知还囚禁了哪些含冤妃嫔。不知将来能否寻到机缘，来替她们查清冤情？

    ??她正想着，那巡照朝她冷眼示意，随即拐向左边，沿着那冰冷大院子的外墙巷道，向南走到瑶华宫后院，一片池水，四周错落种了些花木，清幽中透出些萧疏寒意。靠后墙，是一排六座小院落。其中一个院里传来狗吠声。

    ??那巡照引着瓣儿沿花木间碎石小径，来到西墙附近，那里种了一大丛芍药，枝叶鲜绿。巡照伸手指了指叶丛后面，瓣儿凑近弯腰一看，那里泥土被挖出了一个小坑，里头隐约还有些乌黑土粒，应是血迹所浸。她注视片刻，直起身，环视四周。在这里偷埋人臂，后边那一排院落里住的人最便宜。其中，靠西这两个院子尤其近便。

    ??于是，她问：“后面这排院落里，住的都是哪些人？”

    ??“这后面住的是瑶华宫二十四位执事，四人一院。我住在第二院。”

    ??瓣儿记不清二十四位执事究竟有哪些，便问：“能时常出入瑶华宫的有几位？”

    ??“只有都厨、经主、化主、公务四人。都厨每日清早去菜市采买油米菜蔬，经主每一旬出去寻买一回经籍，化主主掌募化，公务管领宫外房田租课，后两位执事须不时进出。”

    ??“宫里人向外携带物件，可会查问？”

    ??“宫中物件，严禁带出，出宫都会细查。”

    ??瓣儿听后，点了点头。在家中，她已与哥哥赵不尤商讨过。瑶华宫门禁极严，男子极难混入。何况那手臂十分粗壮，六指人身材也一定健壮，更难蒙混入宫。即便混入，他身死之后，尸首其他部分也难掩藏，除非将剩余尸身带出宫，这又更难，因而，六指人应该是死于瑶华宫之外。

    ??若真是如此，此事则更加古怪，为何有人冒险将两只手臂带入瑶华宫花园去藏埋？原因恐怕只有一个：藏埋者遭人利用或陷害，手臂偷藏在她箱笼或袋子里，带进瑶华宫后她才发觉。她因某种缘由而心虚，不敢声张，才趁夜将其藏埋起来。

    ??“我能否见一见那四位执事？”

    ??“不必见了。四位执事采买菜蔬、购买经籍、收讨租课、募化钱物回来，都先由账房清点入账，再由里头各处执事点算领取，菜蔬油米归饭头和菜头，经籍由三清阁殿主记录入册，租课和募化钱物由库头收纳，都须经过两道关，至少十数双眼，藏不下两只手臂。”

    ??“她们能否携带私人物件进来？”

    ??“那两只手臂发现时，血肉鲜红，应是前一天才割下。我已查问过，之前一天，经主和公务未出宫，都厨未带私人物件回来，化主虽带了两个木匣回来，但里头是她从州桥丁家素茶店化得的素糕。进宫后，她便命手底下两个女童抱着那两个木匣，将素糕分送给方丈、宫监及各位执事。而且，当天下午她又出宫去化募，至今未回。”

    ??瓣儿心中却隐隐一动，暗缝原来藏在这里??

    ??二、金妖

    ??冯赛见谭力被杀，出了命案，再不能隐瞒，便去厢厅报了案。

    ??“又一桩？”厢长朱淮山顿时皱起了眉，他原本是个日日读《庄子》的散淡人，这时在原地转了几圈，才想起是要吩咐旁边的小吏曾小羊，赶紧去开封府报案。随后叫书吏颜圆去军巡铺请了两个禁军，跟着冯赛去十千脚店，将樊泰、于富、